Perturbateurs endocriniens et développement de l’enfant
AS. Parent
Qu’est-ce qu’un perturbateur endocrinien ?
Un perturbateur endocrinien (PE) est une substance exogène ou un mélange qui altère une ou des fonctions du système endocrinien et qui, par conséquence, cause des effets négatifs dans un organisme intact, sur sa descendance ou des (sous) populations. Leurs actions portent à la fois sur les humains mais également sur la faune.
Qui cela touche-t-il ?
Les fœtus et les nouveaux nés sont les plus sensibles à ces substances. Les PE sont capables de modifier la méthylation des gènes, la synthèse, le transport, l’action ou le métabolisme d’une hormone. Ceux-ci peuvent alors agir en tant qu’agoniste oestrogénique, antagoniste androgénique, antagoniste thyroïdien ou agoniste PPAR-ƴ. Le développement ou la fonction de reproduction sont alors dérégulés. Leurs effets peuvent se manifester longtemps après exposition.
D’où proviennent ces substances ?
On trouve des PE un peu partout dans notre environnement. Ils proviennent principalement de l’industrie (incinération, isolation, surfactants, agents de nettoyage), de l’agriculture (pesticides organo-chlorés, insecticides, herbicides, fongicides et phyto œstrogènes) ainsi que des produits à usage domestique (plastifiants, résines, plastiques, retardateurs de flammes, cosmétiques, contraceptifs).
Quelle est la nature chimique des PE ?
Dans l’industrie, nous retrouvons principalement les dioxines et les biphényles polychlorés (PCBs). Les akylphénols et le tributylétain sont utilisés dans les surfactants et produits de nettoyage. Alors que dans l’agriculture, les agents incriminés sont le méthoxychlor, dieldrine, lindane, chlordécone. Les phtalates et le bisphénol A sont utilisés dans les produits plastiques et les parabènes dans les cosmétiques.
Quels sont les effets des PE sur la santé et l’économie ?
Actuellement, il existe une augmentation de la production mondiale de ces substances chimiques. Nous sommes donc chacun exposés à un grand nombre de perturbateurs endocriniens. Certaines études ont démontré qu’ils diminuent le quotient intellectuel, induisent des déficits attentionnels, de l’autisme et de l’hyperactivité. L’exposition aux PE augmente également le risque d’obésité et de diabète de type 2.
Chez les femmes, les PE peuvent être un facteur de risque de cancer du sein, de fibromes utérins, d’endométriose ou encore de troubles de la puberté.
Chez les hommes, ils pourraient être une des causes de malformations génitales, de troubles de la puberté, d’infertilité, de cancer testiculaire ou prostatique.
Toutes ces pathologies ont donc un coût pour la société. Une étude a estimé celui-ci pour l’Union européenne à 157 milliards d’euros chaque année. Ceci ne serait que le sommet de l’iceberg. En effet, de nombreuses données sont actuellement manquantes sur l’impact de ces PE sur certaines pathologies telles que l’ostéoporose et la maladie de Parkinson. De même, tous les PE n’ont pas encore été étudiés.
Quelles sont les preuves actuelles des effets des PE sur notre sante ?
Le Dr. AS. Parent a ensuite présenté quelques études sur les effets des PE sur la santé. L’âge de la ménarche avance considérablement. Une étude de 20151, publiée dans le « Frontiers in Neuroendocrinology », comparant les données de nombreux pays met en évidence une tendance globale à l’avancement de la ménarche et ce dans l’ensemble des pays étudiés.
Biro FM et al. illustrent dans une étude de 2013 que l’âge du développement mammaire avance d’une manière similaire. Le Dr. AS. Parent a elle-même mis en évidence que l’exposition prénatale à des PE est le facteur qui augmente la probabilité d’atteindre le stade de tanner B2 à un âge plus précoce.
Une étude de 20122, publiée dans le « Reproductive Toxicology », montre une corrélation entre les taux de PCB’s retrouvés dans le sang de cordon et les taux d’hormone lutéinisante (LH) et testostérone chez les garçons. En effet, plus la concentration de PCB’s dans le sang de cordon est grande, plus le volume testiculaire de l’enfant diminue et diminuent les taux sanguins de LH et testostérone.
De façon plus inquiétante encore, E. Dutton et R. Lynn démontrent que le quotient intellectuel moyen des adolescents vivant dans des pays industrialisés diminue depuis ces trois dernières décennies.
1 Developmental variations in environmental influences including endocrine disruptors on pubertal timing and neuroendocrine control: Revision of human observations and mechanistic insight from rodents, Parent A.S., Franssen D., Fudvoye J., Gerard A., Bourguignon J.P., Frontiers in Neuroendocrinology, 2015.
2 Reproductive hormone profile and pubertal development in 14-year-old boys prenatally exposed to polychlorinated biphenyls, Grandjean P. et al, Reproductive Toxicology, Vol 34, Issue 4, December 2012, Pg 498-503.
Une étude suédoise avait également prouvé en 2002 qu’il s’agit surtout de l’environnement des deux premières décennies de vie qui conditionne le risque de développer un cancer testiculaire dans la vie d’un individu. Être né en Suède influence l’incidence de cancer testiculaire indépendamment de la nationalité et des facteurs génétiques. Alors que s’installer en Suède après ses 20 ans est trop tard pour influencer l’incidence de cancer testiculaire chez un individu.
Cette théorie fut appuyée par la suite par Bay K et al. qui mettaient en évidence l’existence d’un syndrome de dysgénésie testiculaire. Celui-ci expliquait les tendances géographiques et temporelles des incidences du cancer testiculaire, d’hypospade et de cryptorchidie. Le syndrome de dysgénésie testiculaire résulterait à la fois de facteurs génétiques et environnementaux engendrant un faible développement testiculaire. Chez les rats, il a été prouvé que l’exposition intra utérine à des PE engendre un syndrome de dysgénésie testiculaire-like. Cependant, ce lien est plus difficile à prouver chez les humains. La manifestation la plus fréquente de ce syndrome est une diminution de la qualité du sperme. Les patients avec un faible développement testiculaire sont plus à risque de développer un cancer testiculaire, celui-ci étant la manifestation la plus sévère de ce syndrome.
Quelles mesures adopter afin de limiter notre exposition aux PE ?
De manière générale
- Éviter les bouteilles en plastiques, les canettes et les boites de conserve.
- Ne pas mettre les « tupperwares » au micro-ondes.
- Manger des produits frais, préférer les produits issus de l’agriculture biologique.
- Eviter les plastiques avec le sigle «7».
- Eviter les parabènes dans les produits cosmétiques.
De plus, quelques conseils peuvent être donnés aux femmes enceintes qui souhaitent limiter leur exposition aux PE
- Éviter l’utilisation d’insecticides ou de désodorisants dans la maison ou la voiture ainsi que de cosmétiques en grande quantité.
- Préférer les aliments et boissons dans des récipients en verres plutôt qu’en plastique.
- Ne pas réchauffer les aliments aux micro-ondes dans des récipients en plastiques.
- Limiter la consommation de viande ou de poissons prédateurs et se préoccuper des conditions d’élevage et de conditionnement.
- Laver les nouveaux vêtements avant de les porter.
- Postposer une éventuelle remise à neuf du mobilier ou des murs de son habitat.
Finalement, le Dr. AS. Parent attire notre attention sur les plastiques qu’il est préférable d’éviter d’acheter. Ce sont les emballages qui portent les chiffres 3, 6 et 7 qui sont les plus néfastes pour notre santé. Il est dès lors conseillé se tourner vers les produits portant les logos contenant les chiffres 1, 2, 4 ou 5.
Absorption et sécurité des produits cosmétiques
Ch. Lafforgue
La loi européenne définit un produit cosmétique comme toute substance ou tout mélange destiné à être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain (épiderme, système pileux et capillaire, ongles, lèvres et organes génitaux externes) ou avec les dents et les muqueuses buccales en vue exclusivement ou principalement des les nettoyer, de les parfumer, d’en modifier l’aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles.
Bien que la loi précise où le produit cosmétique est appliqué (il est appliqué SUR), cela n’implique pas que son action soit limitée à la surface. En effet, tout produit appliqué sur la peau peut pénétrer DANS la peau. Il s’agit donc d’une fausse idée reçue de croire qu’un produit cosmétique ne peut agir qu’à la surface de la peau et que s’il pénètre celle-ci, c’est un médicament.
Ce même règlement précise qu’un produit cosmétique, mis à disposition sur le marché, est sûr pour la santé humaine lorsqu’il est utilisé dans des conditions d’utilisation normales ou raisonnablement prévisibles compte tenu de sa présentation, son étiquetage, des instructions concernant son utilisation et son élimination ainsi que des informations émanant de la personne responsable.
Actuellement, nous savons que des perturbateurs endocriniens peuvent être retrouvés dans les produits cosmétiques. Or, les PE peuvent avoir des effets à vie voire même engendrer des conséquences pour les générations suivantes. Leurs effets sur notre système endocrinien sont difficilement prouvés car ils peuvent varier d’une molécule à l’autre et pour une même molécule, d’une espèce à l’autre.
Bien que, comme l’illustre le Dr. AS. Parent, de nombreuses études suggèrent les effets négatifs de ces PE, nous manquons d’un modèle pour étudier l’effet exact de ces molécules chez l’homme. La plupart des études sont menées chez l’animal et correspondent à une exposition orale aux PE. Il est difficile de savoir si ces molécules incluses dans les produits cosmétiques vont pénétrer dans l’épiderme et être résorbées.
Afin de juger de l’effet perturbateur endocrinien d’une molécule, des tests sont proposés par l’organisation de coopération et de développement économique (OCDE). Il existe 5 niveaux d’investigation pour la détection des substances chimiques perturbatrices endocriniennes. Ceux utilisés actuellement ont été introduits depuis 2002 par l’EDTA (endocrine disruptor testing and assessment task force).
Au vu de ces données, un cadre réglementaire européen stricte (REACH, ECHA) a vu le jour afin de minimiser les risques des PE. Le REACH constitue un règlement au sujet de l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et les restrictions des substances chimiques. La responsabilité de l’évaluation des risques est partagée entre les agences et les industriels. L’industrie doit fournir les données et une évaluation des risques des produits chimiques utilisés. Les pouvoirs publics ont ensuite la charge d’analyser et de vérifier ces informations.
En ce qui concerne les cosmétiques, la plupart des tests sont réalisés sur des larves de médaka. Ces tests stipulent que les mécanismes hormonaux des jeunes stades sont identiques à ceux de l’adulte et que ces mécanismes sont conservés au travers de l’évolution des espèces jusqu’à l’homme. Ces tests utilisent la transgénèse qui met en évidence par fluorescence l’activité hormonale étudiée (oestrogénique, androgénique, thyroÏdienne). L’objectif final est de mettre en évidence les réactions de l’organisme après l’exposition à des molécules suspectées.
Les filtres solaires
Étant donné l’augmentation du nombre de cancers cutanés, les écrans solaires à hauts indices de protection sont vivement recommandés. Cependant, une grande quantité de ceux-ci est relachée dans l’environement aquatique à la fois par les nageurs enduits de photoprotections que par les eaux usées des villes côtières.
Pour les coraux, la benzophénone-3 (BP-3, oxybenzone) est génotoxique car il entraine des lésions de l’ADN. Il a également un effet perturbateur endocrinien sur ces espèces. Ce filtre solaire est un danger pour la conservation des récifs coralliens et menace leur adaptation aux changements climatiques.
Les nanoparticules tel que le nanodioxyde de titane (TiO2), inhibe la reproduction d’un invertébré d’eau douce, le Daphnia Magna. Il diminuerait également la production d’œufs du poisson zèbre ainsi que la production de cocons des vers de terre. L’oxyde de zinc (ZnO), quant à lui provoque un blanchissement de corail complet et potentiellement irréversible. Les écrans minéraux contenant des nanoparticules sont donc plus nocifs que ceux sans nanoparticules.
Les tinosorb S et M ne semblent pas avoir d’effets endocriniens mais, étant récents, des études complémentaires sont nécéssaires afin de confirmer leur inocuité. Il en est de même pour l’avobenzone. Les filtres solaires suivants n’ont pas d’effet perturbateur endocrien démontré à ce jour : amoxilate, uvinul®A plus, octyl triazone, polysilicone-15 et methyl anthranilate.
Il est donc recommandé de changer notre mode de consommation des filtres solaires pour la survie de l’enviromment marin.
Les silicones
Les silicones sont utilisés dans les produits cosmétiques pour leurs propriétés lubrifiantes et adoucissantes. Ils sont facilement étalés sur la peau. Ils sont facilement identifiables de par leurs noms qui se terminent en « one », « conol » ou « siloxane ».
On retrouve notamment l’octamethylcyclotetrasiloxane (D4) et le décapentylcyclosiloxane (D5) dans certains produits cosmétiques, mais ils sont utilisés en quantité limité dans les produits rincés du fait de leur risque environnemental. Ils sont peu, voir non biodégradables et seraient difficilement assimilables par les organismes qui les ingèrent. À partir du 31 janvier 2020, selon le règlement européen 2018/35 du 10/01/2018, les concentration de D4 et D5 seront limitées à 0,1% dans les produits rincés. Une alternative est de remplacer ces silicones par des glycols ayant des caractéristiques similaires ainsi que des prix comparables.
Les polyéthylenes glycols (PEG)
Ils sont largement utilisés entre autre dans les produits cosmétiques pour leurs propriétés de solvants, d’humectants, d’agents tensioactifs et de solubilisants. Ces molécules sont accusées d’être cancérigènes, d’être responsables d’allergies de contact et plus globalement d’être nuisibles pour la santé. De plus, leur production est très polluante et ils contaminent durablement l’environnement. On les reconnait sur les emballages grâce à leur acronyme PEG ou par le suffixe « -eth » ou le préfixe « oxynol-« . Une étude a prouvé qu’ils ne pénètrent pas la peau saine mais qu’ils peuvent pénétrer une peau endommagée. L’application de produits cosmétiques contenant des PEG serait donc sans danger sur une peau saine mais est à éviter sur une peau lésée.
L’aluminium
Les sels d’aluminium sont employés en tant qu’antitranspirants. Il existe une controverse sur l’exposition à l’aluminium et le risque de développer des pathologies neurologiques en particulier la maladie d’Alzheimer. L’aluminium est également incriminé dans le développement du cancer du sein. Des particules d’aluminium ont été retrouvées à la fois dans des tissus mammaires sains et dans des tumeurs malignes. À ce jour, aucun lien de causalité n’est établi entre l’aluminium et le cancer du sein étant donné que les sources d’aluminium environnementales sont mutliples.
La pierre d’alun est perçue comme une alternative or celle-ci contient de l’aluminium. Que cela soit de la pierre d’alun naturelle, extraite de roches ou de la pierre d’alun de synthèse, l’aluminium qu’elles contiennent a pour but de former un composé insoluble à la surface de la peau. Celui-ci ayant les propriétées astringentes et anti-odeurs recherchées.
Les phtalates
Les phtalates sont utilisés en tant que plastifiants de polychlorure de vinyl (PVC) afin de les rendre plus souples. Ils peuvent également avoir un rôle de fixateur tel que dans des colles, des vernis à ongles ou des laques. Les phtalates sont libérés en continu à partir des matières plastiques ce qui entraine une contamination de l’air intérieur, de la poussière de maison ou de la nourriture.
Chez l’animal, il a été mis en évidence qu’une exposition à de fortes concentrations de phtalates pouvait faire baisser la fertilité, induire une atrophie testiculaire et réduire le poids des fœtus.Ils ont également un effet perturbateur endocronien. Des anomalies du développement sexuel ont été observées chez le jeune rat mâle exposé in utero. Chez l’hommes, les études restent contradictoires à ce sujet.
Des corrélations significatives entre les taux urinaires de certains phtalates recueillis chez des femmes et la quantité de produits cosmétiques utilisés sont mises en évidence. Mais aucune donnée toxicologique actuelle n’indique que le niveau d’exposition aux phtalates dans les produits cosmétiques représente un risque pour la santé.
Dans les produits cosmétiques, les phtalates proviennent principalement de l’interraction contenant-contenu à la fois lors du stockage des matières premières mais aussi lors du conditionnement du produit fini.
L’ethylene-diamine-tetraacetate (EDTA)
L’EDTA est une substance permettant d’améliorer la stabilité et l’aspect des produits cosmétiques. Il est connu pour être responsable d’eczéma de contact. Chez les rats, lorsqu’il est administré à fortes doses chez des mères, il entraine des malformations chez le foetus voir même une mort in utero. Peu de données sont disponibles concernant ses effets cancérigènes ou sur la reproduction chez l’homme. À ce jour, aucune réglementation n’existe concernant sa concentration dans les cosmétiques.
Le triclosan
Le triclosan est un conservateur retrouvé dans les produits cosmétiques pour son effet antibactérien et antimicrobien. Il traverse la barrière cutanée et est retrouvé dans les urines. Il aurait des effets perturbateurs endocriniens chez l’animal mais rien n’est prouvé, à ce jour, chez l’homme. Au vu de cette potentielle toxicité, la réglementation européenne limite sa concentration à 0,3% dans les produits cosmétiques.
Les formaldéhydes et libérateurs de formol
Il a été prouvé que le formaldéhyde est cancérogène pour l’homme. Sa concentration dans les produits cosmétiques est dès lors réglementée et son utilisation pratiquement abandonnée. La concentration maximale autorisée en formaldéhyde libre est de 0,2%. L’étiquetage avec la mention « contient du formaldéhyde » doit etre indiqué si la concentration dépasse 0,05%. Cependant, plusieurs libérateurs de formaldéhyde sont admis dans les cosmétiques.
Les conservateurs
Actuellement, suite à une contrainte essentiellement médiatique, de nombreux produits voient le jour avec un étiquetage « sans conservateurs». Ce marketing des «sans» où fleurissent les «sans parabènes», «sans huiles végétales», etc…, tente de nous vendre du vide au lieu de nous indiquer ce que contiennent réellement ces produits.
En ce qui concerne les «sans conservateurs», les conservateurs en question sont remplacés par des antiseptiques. À leur sujet, aucune limite de concentration européenne n’a encore vu le jour. De ce fait, les industries les utilisent en remplacement dans la mesure où ils ne sont pas (encore) listés comme substances interdites. Aucune étude n’a étudié jusqu’à présent les effets de ces antiseptiques sur notre flore cutanée et l’aquisition de potentielles résistances.
Des alternatives telles que l’utilisation de substances végétales ou un changement de packaging constitué de monodoses sont envisagées. Cependant, ces solutions ne sont pas dénuées non plus de risques et d’inconvénients.
En conclusion, tout produit cosmétique utilisé entraine des modifications des caractéristiques biologiques du tégument (teneur en eau, cohésion cornéocytaire, état de surface,..).
Dès lors, les principales recommandations que nous donnent les oratrices sont :
- de limiter les contenants en plastiques un maximum ;
- de diminuer l’utilisation des produits cosmétiques durant la grosssesse afin de diminuer l’exposition du foetus aux PE ;
- de bien choisir son écran solaire et de le renouveller chaque année.